第二次世界大戦後、豊かな経済と比例するようにして土地開発が推進されました。人々の生活の舞台は都市部だけでは収まりきらず、どんどん郊外へと広がっていきます。自らの住処や活動拠点を確保するために雄大な自然が広がる野原や森林を伐採し、汎用性が高く整然とした、換言すれば没個性的な建物が雨後の筍のように林立していきました。

こうした社会的にみても大きな変貌の最中にあった1975年、現代美術史においてひとつのターニングポイントにもなった、非常に意義深い写真展が開催されました。

国際写真美術館（The International Museum of Photography）で開催された「New Topographics: Photographs of a Man-Altered Landscape（ニュー・トポグラフィクス: 人間によって変えられた風景の写真）」。
本展には、以下の錚々たる顔ぶれが参加しました。
□Robert Adams（ロバート・アダムス、1937年アメリカ・ニュージャージー州生まれ）
□Lewis Baltz（ルイス・ボルツ、1945年アメリカ・カリフォルニア州生まれ）
□Bernd & Hilla Becher（ベルント&ヒラ・ベッヒャー、ベルント：1931年ドイツ・ジーゲン生まれ、ヒラ：1934年ドイツ・デュッセルドルフ生まれ）
□Joe Deal（ジョー・ディール、1947年アメリカ・カンザス州生まれ）
□Frank Gohlke（フランク・ゴールケ、1942年アメリカ生まれ）
□Nicholas Nixon（ニコラス・ニクソン、1947年アメリカ・ミシガン州生まれ）
□John Schott（ジョン・スコット、1944年アメリカ生まれ）
□Stephen Shore（ステファン・ショア、1947年アメリカ・ニューヨーク州生まれ）
□Henry Wessel, Jr.（ヘンリー・ウェッセル・ジュニア、1942年アメリカ・ニュージャージー州生まれ）

当初は「ニュー・トポグラフィクス」というキャッチフレーズこそ生まれていなかったものの、本展を契機としてこれらのアーティストの作品を特徴付けるための言葉として浸透していきます。

ここで出展された彼らの作品の共通点とは、もとあった自然を侵食して建設された人為的な建造物のある景色が広がっているということ。
ややもすると感傷的になったり、自然回帰を声高に訴えたくなるような衝動に駆られますが、不思議なことに彼らの写真からは情感といった類の温度感がまるで伝わってきません。
表題にもなっている「Topographic（トポグラフィック）」には「地勢学」という意味がありますが、まるで地勢学の関連資料のように、極めてニュートラルな視点から捉える姿勢を徹底しています。

また、（ショアの作品を除き）基本的には人けが全くないというのも特徴に挙げられるでしょう。
人間の手によって生み出された人工物が被写体となる情景に、そのつくり手である人間が欠落している。
この作り込んだようなシチュエーションによって、なんとも言い難い不穏な空気感が募ります。

先人であるAnsel Adams（アンセル・アダムス、1902年アメリカ・カリフォルニア州生まれ）らが表現した、あるがままの自然の姿を映し出した既存の伝統的な写真のスタイルから脱却し、写真におけるコンセプチュアルなスタイルを確立することになりました。言うなれば、この段階でパラダイム・シフト（発想の転換）が起こったのです。
ほぼ同時期に、William Eggleston（ウィリアム・エグルストン、1939年アメリカ・テネシー州生まれ）が代名詞ともなっている「ニュー・カラー」のムーブメントと相まって、晴れて写真が現代美術界の文脈のなかに登場するに至りました。

本書は、センター・フォー・クリエイティブ・フォトグラフィー、アリゾナ大学、ジョージ・イーストマン・国際写真映画博物館の共同企画により開催された、1975年の展覧会を踏襲する写真展「New Topographics」にあわせて出版されました。
本展は、アメリカ国内（ニューヨーク、ロサンゼルス、アリゾナ、サンフランシスコ）をはじめ、オーストリア、ドイツ、オランダ、スペインを巡回しました。

1975年の写真展から抜粋した作品はもちろん、展示風景や文脈上での対比を織り交ぜた新版となる本書は、作家ごとに章立てた編集や豊かなテキストに加え、本展の写真入りチェックリストと広範囲にわたる書誌目録とを兼ね備えた巻末のアーカイブ資料が収録され、ニュー・トポグラフィクスを理解するうえで外すことのできない完成度の高い一冊です。

New Topographics
Steidl
304 pages
Book / Hardcover
300 x 400 mm
English
ISBN 978-3-86521-827-8
08/2013
※Out of print